12月15日中国人民大学北美校友会与卡特中心举办了纪念美中建交40周年活动人民大学副校长贺耀敏、中国驻休斯敦总领事李强民、美中贸易全国委员会前主席柯白(Robert Kapp)等嘉宾应邀发表演讲，来自美国佐治亚州、纽约州、华盛顿特区、加利福尼亚州、德克萨斯州、康涅狄格州、明尼苏达州、华盛顿州、南卡罗莱纳州、佛罗里达州和中国内地的各界人大校友、华人华侨、美国对华友好人士近200人人出席。前总统卡特破例专门发来贺信，祝贺座谈会召开。他在信中表示，“很难想象，40年前，像人民大学这样的中国精英大学能在美国成立如此活跃而强大的校友会组织。通过你们校友会可以证明，中国已经取得了多么巨大的进步，以及一国投资于教育可以取得何等的成就。”他勉励人大校友做好美中桥梁，“再接再厉，让我们两国的双边关系成为全球和平与繁荣的柱石。”
中国人民大学北美校友会理事长岳京生和卡特中心中国项目主任刘亚伟首先致欢迎词。岳京生先生表示， “我有一个梦，我希望未来的美中关系像佐治亚州的蜜桃一样甜蜜，像亚特兰大的可口可乐一样可口。” 刘亚伟先生从美中两国的立场上阐述了两国发展的基础要点。
贺耀敏副校长发表演讲说，北美校友会与卡特中心联合举办此次活动非常有意义，“饮水不忘挖井人”，在此重要时刻，我们特别愿意向邓小平和卡特致敬，中国人民大学也希望为美中关系的改善多做贡献。他也介绍了人民大学在中国高等学府中的领先地位。
中国人民大学校友会副会长郭海鹰向北美校友会会长吴亚锋颁发荣誉证书，祝贺北美校友会被评为2018年度“中国人民大学优秀校友组织”。
中国驻休斯敦总领事馆李强民大使在演讲中表示，中国、美国和全世界都是中美关系正常化的受益者，无论是贸易、人员、文化还是安全交流，中美40年都发生了翻天覆地的变化。四十不惑，现在是时候去回顾中美双边关系，双方都要用客观和正确的眼光看待对方，中国追求和平发展，不寻求挑战或取代美国，中国的主要挑战和任务是提高人民群众的生活水平。他说，两国领导人在阿根廷的G-20会议期间进行了卓有成效的会见，主管官员正在进行密切合作，中国也已经开始采取措施缓和贸易紧张局面；现在双方面临同样的机会，维护两国的经济关系，造福两国人民。
美中贸易全国委员会前主席、兼任卡特中心中国项目高级顾问的柯白博士也讲述了自己在美中交流中的一些经历。他说，回顾过去40年甚至更久的历史可以看出，中国的发展并非线性的，相信中国有能力调整自己的方向，通过正确的道路实现自己的利益。
在刘亚伟的主持下，前昆山杜克大学常务副校长玛丽·布洛克(Mary Bullock)、前摩根士丹利副总裁大卫·海伦尼亚克(David Helenniak)、中国人民大学国际关系学院教授时殷弘、前亚特兰大联邦储备银行总裁丹尼斯·洛克哈特(Dennis Lockhart)、伊利诺理工学院斯图尔特商学院教授凯睿·图尔克(Khairy Tourk)和全球企业社会责任基金会首席执行官赵兢出席了“政治与外交”小组讨论，围绕美中教育交流、投资合作、政治关系、货币政策、经济政策和企业社会责任等方面的话题进行了交流。
北美校友会理事、Benimax投资集团总裁李德顺主持了“贸易和投资”小组讨论，奥本海默基金高级副总裁兼资深投资经理李山泉、中粮可口可乐饮料有限公司首席执行官栾秀菊、德勤合伙人帕特里夏·巴克利(Patricia Buckley)、福布斯记者与《让中国替罪》一书作者本杰明·休伯特(Benjamin Shobert)、Steptoe & Johnson律师事务所律师王竹、巨石集团美国公司联席总裁吴清出席，分别结合自己的从业经验，共同讨论了美中关系对金融投资、跨国并购、跨国企业在华发展、中资企业赴美发展的影响。
最后，北美校友会会长吴亚锋致闭幕辞。他感谢卡特中心通力合作、嘉宾精彩分享、听众积极参与、赞助商慷慨支持和志愿者们无私奉献。他说，作为美中交往的受益者和见证者，我们都有很多故事，所有这些故事加在一起，就是一部厚重的历史；40年前，两国面临比现在还大的困难和挑战，但两国领导人以他们的智慧开创了新的时代；今天，相信依靠两国人民的集体智慧，一定会找到办法解决暂时的困难，开创更加美好的明天。
